Un estudio de caso sobre un popular programa de revitalización urbana en Longwood ofrece inspiración y lecciones aprendidas para otros distritos médicos, académicos y comerciales.

Cómo potenciar la vitalidad de las zonas urbanas y otros "distritos clave" mediante programas y actividades en parques y plazas es el tema central del nuevo informe publicado por Longwood Collective, el principal planificador y administrador del mundialmente famoso Área Médica y Académica de Longwood (LMA), un centro médico académico que funciona las 24 horas del día, los 7 días de la semana, los 365 días del año en Boston.

El documento, titulado “ Guía práctica para la revitalización urbana en un distrito médico y académico ”, ofrece lecciones clave y mejores prácticas basadas en la experiencia del programa Outside// de Longwood Collective, que lleva seis años en funcionamiento y ofrece música en vivo, food trucks, instalaciones artísticas, carritos de libros y juegos, la posibilidad de acariciar perros, mobiliario exterior y otros servicios gratuitos y de acceso público en el LMA. La guía destaca que un ingrediente fundamental para el éxito de un programa de revitalización urbana es la colaboración y la creación conjunta de una visión con el apoyo de las partes interesadas. En el LMA, Outside// está patrocinado por Longwood Collective y sus instituciones miembro, entre las que se incluyen el Beth Israel Deaconess Medical Center, el Boston Children's Hospital, el Brigham and Women's Hospital y el Dana-Farber Cancer Institute, junto con BioMed Realty.

“Crear espacios que aporten alegría, sanación y conexión, especialmente para nuestros pacientes hospitalizados, sus familiares que los visitan y nuestro personal sanitario de primera línea, es fundamental para nuestra visión de convertir a Longwood en el lugar más deseable para trabajar, aprender y sanar”, declaró David Sweeney, director ejecutivo de Longwood Collective. “La elaboración de esta guía práctica para compartir nuestra experiencia con otros también ha ayudado a Longwood Collective a analizar exhaustivamente qué hace que Outside// sea un éxito para la LMA y cómo podemos seguir mejorando el programa para nuestros pacientes, trabajadores, estudiantes y visitantes”.

Outside// comenzó como un programa piloto en 2019 para dinamizar espacios privados en beneficio de los 73.000 trabajadores de la LMA, los 3,8 millones de visitas de pacientes al año y los 24.000 estudiantes. Desde entonces, se ha convertido en un programa muy apreciado en la LMA que el verano pasado recibió a 18.000 visitantes a la hora del almuerzo, acogió a 2.700 personas en eventos especiales como encuentros con perros y conciertos gratuitos, aumentó el número de espacios dinamizados y amplió su programación durante los meses de invierno.

En Longwood, el programa Outside// busca fomentar la colaboración y el sentido de comunidad, mejorar la calidad de vida y crear momentos de alegría, promover una cultura de cuidado en espacios públicos, crear una identidad de barrio única y contribuir a la diversidad, la equidad y la inclusión en el Área Metropolitana de Longwood (LMA) y las comunidades aledañas. Según el manual, contar con objetivos definidos es fundamental para crear un programa de revitalización urbana cuyo impacto pueda medirse cuantitativa y cualitativamente.

Dado que el LMA es un área de 213 acres con una alta densidad de población, 21 millones de pies cuadrados de construcción y poco espacio público abierto dentro del núcleo del distrito, la colaboración entre el programa Outside// y sus patrocinadores para poner espacios privados a disposición de todos para diferentes tipos de programación y eventos ha sido clave para el éxito del programa.

“Outside// se ha convertido en un programa muy apreciado en Longwood, y uno al que nuestro personal, nuestros pacientes y sus familias recurren para disfrutar de momentos de descanso al aire libre o de momentos de alegría”, dijo Wendy Gettleman, vicepresidenta de Gestión de Instalaciones e Inmuebles del Instituto Oncológico Dana-Farber. “Lo que comenzó como un programa piloto en 2019 se ha convertido en una extensión de la cultura de atención de nuestros hospitales, y nos entusiasma verlo crecer año tras año”.

El “Manual para la Creación de Espacios Públicos” describe los pasos clave para desarrollar una iniciativa exitosa, abarcando desde mobiliario urbano y contratos de seguros hasta la contratación de “embajadores” para dar la bienvenida a los participantes, supervisar los espacios y eventos, y proporcionar información. El manual también ofrece información valiosa sobre qué tipo de programas funcionan mejor en diferentes tipos de espacios, como plazas, parques, zonas verdes y tramos reservados de acera. Además de los líderes de los distritos médicos, el informe está dirigido a planificadores urbanos, arquitectos paisajistas, distritos de mejora empresarial (BID, por sus siglas en inglés) y municipios.

Desde la perspectiva de una usuaria del programa, Nicky, que trabaja en el Instituto Oncológico Dana-Farber, comentó: “La semana pasada, mi paciente y yo salimos a caminar y nos encontramos con su banda tocando en el Parque Joslin. La música era hermosa y muy significativa para mi paciente… La mayoría de mis pacientes están hospitalizados durante meses y, a veces, sacarlos al aire libre es lo único que los hace sentir humanos”.

Además de su programación diaria habitual, por segundo verano consecutivo, el programa Outside// ofrecerá tres conciertos gratuitos durante los meses de agosto y septiembre en 4 Blackfan Circle. Además de música en vivo, estos conciertos contarán con puestos de comida, juegos y obsequios.

El personal de Longwood Collective elaboró el informe técnico en colaboración con Agency Landscape + Planning, una firma de diseño con una misión clara: abordar la equidad social, la vitalidad cultural y la resiliencia ambiental a través de la excelencia en el diseño, la planificación estratégica y la participación comunitaria.

Se han instalado mesas de ping-pong en la plaza Shapiro de BIDMC.

Una característica clave del programa Outside// son las mesas, sillas y sombrillas que la gente puede usar y disfrutar. Hay nueve ubicaciones en todo el distrito, incluyendo una frente al edificio Hunnewell del Hospital Infantil de Boston.

Todos los miércoles, de 12:00 a 14:00 horas, en Joslin Park, los cachorros disponibles para adopción a través de Shultz House visitan el distrito. En promedio, asisten más de 200 personas.

Outside// ofrece actuaciones de música en directo todos los días de 12:00 a 14:00: dos veces por semana en la plaza Shapiro del BIDMC, dos veces por semana en la plaza PMC del DFCI, dos veces por semana en el parque Stoneman Centennial del BWH y una vez por semana en la plaza Lower Shapiro del BIDMC y en el patio Cohn del BWH.

Outside// ofrece 400 títulos de libros únicos en sus 4 ubicaciones: Hunnewell Plaza de BCH, Smith Plaza de DFCI, Shapiro Plaza de BIDMC y Stoneman Centennial Park de BWH.