Étude de cas d'un programme d'aménagement urbain populaire à Longwood : sources d'inspiration et enseignements pour d'autres quartiers médicaux, universitaires et commerciaux

Comment dynamiser les zones urbaines et autres « quartiers d'ancrage » grâce à des programmes et des activités dans les parcs et les places publiques ? C'est le sujet du dernier livre blanc publié par le Longwood Collective, principal planificateur et gestionnaire du Longwood Medical and Academic Area (LMA), un centre médical universitaire de renommée mondiale ouvert 24h/24 et 7j/7 à Boston.

Intitulé « Guide pratique pour l'aménagement d'un espace public dans un quartier médical et universitaire », ce document de synthèse présente les principaux enseignements et les meilleures pratiques tirés de l'expérience du programme Outside// du Collective , lancé il y a six ans. Ce programme propose au LMA (Longwood Medical and Academic Area) des concerts, des food trucks, des installations artistiques, des stands de livres et de jeux, des espaces pour caresser des chiens, du mobilier urbain et d'autres aménagements gratuits et accessibles à tous. Le guide souligne que le partenariat et la co-création d'une vision avec le soutien des parties prenantes sont des éléments clés de la réussite d'un tel programme. Au sein du LMA, Outside// est parrainé par le Longwood Collective et ses institutions membres, notamment le Beth Israel Deaconess Medical Center, le Boston Children's Hospital, le Brigham and Women's Hospital et le Dana-Farber Cancer Institute, en partenariat avec BioMed Realty.

« Créer des espaces qui apportent joie, réconfort et lien social, notamment pour nos patients hospitalisés, leurs proches et nos soignants en première ligne, est essentiel à notre vision de faire de Longwood un lieu de travail, d'apprentissage et de soins privilégié », a déclaré David Sweeney, PDG de Longwood Collective. « L'élaboration de ce guide pratique pour partager notre expérience a également permis à Longwood Collective d'analyser en profondeur les facteurs de réussite d'Outside// pour le LMA et d'identifier les axes d'amélioration pour nos patients, nos employés, nos étudiants et nos visiteurs. »

Le programme Outside// a débuté en 2019 comme projet pilote visant à dynamiser les espaces privés au profit des 73 000 employés, des 3,8 millions de consultations par an et des 24 000 étudiants de la LMA. Depuis, il est devenu un programme très apprécié au sein de la LMA. L’été dernier, il a accueilli 18 000 visiteurs à l’heure du déjeuner, 2 700 personnes à des événements spéciaux comme des rencontres avec des chiens et des concerts gratuits, a étendu le nombre de sites aménagés et a enrichi sa programmation durant l’hiver.

À Longwood, le programme Outside// vise à favoriser la collaboration et le sentiment d'appartenance à la communauté, à améliorer la qualité de vie et à créer des moments de joie, à promouvoir une culture de la solidarité à l'extérieur, à forger une identité de quartier unique et à contribuer à la diversité, à l'équité et à l'inclusion pour la zone métropolitaine de Longwood et les communautés environnantes. Selon le guide, la définition d'objectifs précis est essentielle à la création d'un programme d'aménagement urbain dont l'impact peut être mesuré quantitativement et qualitativement.

Le LMA étant une zone très dense de 213 acres avec 21 millions de pieds carrés de développement et peu d'espaces verts publics au cœur du district, la collaboration entre le programme Outside// et ses sponsors pour mettre des espaces privés à la disposition de tous pour différents types de programmes et d'événements a été essentielle au succès du programme.

« Outside// est devenu un programme précieux à Longwood, auquel notre personnel, nos patients et leurs familles font appel pour se détendre en plein air et/ou partager des moments de joie », a déclaré Wendy Gettleman, vice-présidente de la gestion des installations et de l’immobilier du Dana-Farber Cancer Institute. « Ce qui a débuté comme projet pilote en 2019 est devenu un prolongement de la culture de soins de nos hôpitaux, et nous sommes ravis de le voir se développer chaque année. »

Le guide « Aménagement des espaces publics » décrit les étapes clés pour bâtir une initiative réussie, abordant tous les aspects, du mobilier urbain aux contrats d’assurance, en passant par le recrutement d’« ambassadeurs » chargés d’accueillir les participants, de superviser les sites et les événements, et de fournir des informations. Ce guide propose également des pistes de réflexion sur les types de programmes les plus adaptés aux différents espaces, tels que les places publiques, les parcs et espaces verts, et les portions de trottoir réservées. Outre les responsables des quartiers médicaux, ce document s’adresse également aux urbanistes, aux architectes paysagistes, aux associations de commerçants et aux municipalités.

Du point de vue d'une utilisatrice du programme, Nicky, qui travaille au Dana-Farber Cancer Institute, a déclaré : « La semaine dernière, mon patient et moi sommes allés nous promener et nous avons découvert votre groupe qui jouait à Joslin Park. La musique était magnifique et très importante pour mon patient… La plupart de mes patients sont hospitalisés pendant des mois et, parfois, les emmener dehors est la seule chose qui leur permette de se sentir humains. »

En plus de sa programmation quotidienne habituelle, le programme Outside// proposera, pour le deuxième été consécutif, trois concerts d'été gratuits en août et septembre au 4 Blackfan Circle. Au programme : musique en direct, food trucks, jeux et cadeaux.

L'équipe de Longwood Collective a réalisé ce livre blanc en partenariat avec Agency Landscape + Planning, une entreprise de design à vocation sociale qui s'engage à promouvoir l'équité sociale, la vitalité culturelle et la résilience environnementale grâce à l'excellence du design, la planification stratégique et l'engagement communautaire.

Des tables de ping-pong sont installées sur la place Shapiro du BIDMC.

L'un des principaux atouts du programme Outside// réside dans la mise à disposition de tables, de chaises et de parasols pour le plaisir de tous. Neuf sites sont répartis dans le quartier, notamment devant le bâtiment Hunnewell de l'hôpital pour enfants de Boston.

Tous les mercredis, de midi à 14 h, au parc Joslin, des chiots à adopter par l'intermédiaire de la Shultz House sont présentés dans le quartier. En moyenne, plus de 200 personnes y assistent.

Outside// propose des concerts tous les jours de 12h à 14h : deux fois par semaine à la Shapiro Plaza du BIDMC, deux fois par semaine à la PMC Plaza du DFCI, deux fois par semaine au Stoneman Centennial Park du BWH, et une fois par semaine à la Lower Shapiro Plaza du BIDMC et à la Cohn Courtyard du BWH.

Outside// propose 400 titres de livres uniques répartis sur ses 4 emplacements : Hunnewell Plaza à BCH, Smith Plaza à DFCI, Shapiro Plaza à BIDMC et Stoneman Centennial Park à BWH.